FORSKNING OM ÅLDRANDET

Som tidigare sagts många gånger är radikal redukation av kaloriintaget ett av få kända metoder för att kraftigt förlänga livslängden. Just nu läggs det ner ansenliga summor på att ta reda på hur det går till. För det är inte tunnheten i sig själv som är nyttig (den kan tvärt om bla betyda bieffekter, som ett försämrat immunförsvar) utan det är mekanismer i cellen som är orsaken.

Metionin är ett protein som inte produceras i kroppen, utan som vi behöver få i oss med maten. Det har visats allt starkare bevis för att detta är ett av de ämnen som kan vara livsförlängande.

Lin28a är en gen som i normala fall inte är aktiv. Studier på möss visar nu att när genen aktiveras börjar återväxt av hår, ben med mera. Exakt hur detta kan användas är oklart, men det är ett spännande resultat.

Olika djurarter åldras väldigt olika snabbt. Det finns en övergripande korrelation mellan kroppsstorlek och åldrande, där de större djuren blir äldre. Det har föreslagits att detta beror på att mindre djur oftare blir mat åt andra djur.

Men igår rapporterade bland andra Dagens Nyheter att världens äldsta djur blev 507 år gammal, och var en mussla. Den var av arten Arctica Islandica och inte alls särskilt stor. I alla fall inte i jämförelse med en människa.

Det kan konstateras att olika typer av djur lever längre. Till exempel lever fladdermöss mycket längre än vad som verkar normalt för deras storlek. Likaså lever fåglar längre än förväntat. Däggdjur har ingen sådan fördel.

Människor lever också avsevärt mycket längre än andra apor. Det gäller även apor som bor i djurparker, och därför inte riskerar att bli byte och som dessutom får vård när de blir sjuka. Orsaken till skillnaden i livslängd har varit omdiskuterad, och än så länge är väl juryn ute.