FORSKNING OM ÅLDRANDET

Det pågår nu mycket forskning om senescenta celler, och bara de senaste veckorna har flera forskningsresultat visat att de är en del av orsaken till diabetes typ 1, diabetes typ 2 och ryggproblem. När senescenta celler rensats ut hos möss har dessa sjukdomar kunnat behandlas. 

Än så länge vet vi förstås inte så mycket om hur detta fungerar hos människor, men det är åtminstone lovande. En annan sak att notera är att dessa studier vanligtvis använder beprövade läkemedel och ger en intensiv, kortvarig dos (eller flera upprepade dito). Idag pågår parallellt med denna forskning också utveckling av mer effektiva metoder att rensa ut senescenta celler, vilket sannolikt kan göra behandlingarna mer effektiva. 

Pluripotenta stamceller kan skapas genom att få vanliga celler att återgå till ett tidigare stadium, och detta görs numera enkelt i ett labb. Här om året kom även ett forskningsresultat där sådana celler skapats i möss, som ett sätt att föryngra dem. En sådan metod borde ge cancer - men så var det inte. I stället visade resultaten på en mängd positiva effekter. Nu planerar Turn.bio mer forskning på detta spännande område.

Enkla infektioner dödar relativt stor andel av alla äldre. Det handlar ofta om virus som inte skulle nämnvärt påverka yngre personer, men för en redan skröplig person kan ett nedsatt immunförsvar vara förödande. resTORbio sätter nu igång fas 3-studier för ett ämne som visat sig halvera antalet märkbara infektioner hos äldre i en fas 2-studie.

Intressant är att ämnen fungerar genom en allmän förstärkning av immunförsvaret. Något som borde gynna individer mer än bara genom att minska mängden infektioner. 

Vad säger en ökad optimism om forskning om åldrandet om hur det går med verkliga framsteg? Det är hur som helst ett faktum att flera forskare har uttryckt sig mer positivt på senare år. Ett väldigt konkret exempel är Aubrey de Grey, som sänkt tiden han tror det finns en 50% chans att ha lyckats föryngra en mus till ca 3 år, från att tidigare uppskattat det till 5-6 år. Det här innebär alltså inte att musen måste leva för alltid, utan definitionen han ger är att behandla en äldre mus (ca 2 år gammal) så att den lever tre gånger så långt som normalt (ca 9 år). 

Är det möjligt? Ja, det är det förstås men frågan är om det stämmer att forskningen kommit så pass långt ännu. Facit kommer alltså inom några år.